Клифтон Ко Clifton Ko Chi-Sum
Клифтон Ко поставил «Счастливого призрака», «Кур против уток» и новогоднюю комедию «Все хорошо, что хорошо кончается», которая побила гонконгский кассовый рекорд. В девяностых он основал театральную компанию Spring-Time. На сцене ему пригодился опыт кинорежиссера, а один из фильмов, выросших из его работы с пьесами, принес ему «Золотую лошадь» за монтаж.
В школе Клифтон Ко так увлекался театром, что, по его собственным словам, это мешало учебе. Он родился в Гонконге в 1958 году, в семье выходцев из Чжуншаня, и рос вместе с двумя младшими сестрами. Отец ходил в море, мать работала прачкой. Денег в семье было немного, и вместо того, чтобы продолжать учебу, Ко пришлось рано начать зарабатывать. В восемнадцать лет он уже писал сценарии для телевидения. Начал на RTV, где работал над «Крокодиловыми слезами» (Crocodile Tears, 1978), затем перешел на TVB и проработал там четыре года. Впоследствии Ко называл телевидение своим университетом. Там надо было писать быстро, смотреть, что из написанного удается снять, и разбираться с очередной задачей, пока не пришла следующая.
В кино он тоже начинал как сценарист. В начале восьмидесятых написал «Разворот запрещен» (No U-Turn, 1981) и «Мечтательниц» (Teenage Dreamers, 1982). На съемках второго фильма он еще и помогал режиссеру. Затем работал в Cinema City, где писал сценарии и участвовал в съемках чужих фильмов. В 1984 году ему дали возможность поставить свой первый полнометражный фильм. «Счастливый призрак» (The Happy Ghost) был недорогой школьной комедией. Девушки сталкиваются с привидением, которое умеет им помогать и заодно доставлять хлопоты. Ко мог рассчитывать на то, что зрителям будут близки школьная жизнь и дружба героинь, знакомы их учителя, а выходки призрака их рассмешат. Картина собрала больше семнадцати миллионов гонконгских долларов. У нее появились продолжения, а молодых актрис из фильма стали называть Happy Girls.
В следующих комедиях Ко все чаще обходился без фантастики, обращаясь к жизни обычных горожан. В «Этом безумном, безумном, безумном мире» (It's a Mad, Mad, Mad World, 1987) для комедии хватило одной семьи, которая мечтает разбогатеть. Фильм собрал больше двадцати семи миллионов гонконгских долларов и тоже получил продолжения. Год спустя Ко снял Майкла Хуэя в «Курах против уток» (Chicken and Duck Talk, 1988). Герой Хуэя держит старомодную закусочную, где подают утку, а по соседству открывается новое заведение с жареной курицей. В рекламе, повадках хозяев и борьбе за посетителей легко узнать жизнь гонконгской улицы, где такое соперничество могло начаться в любой день. С Хуэем Ко снова поработал над «Мистером Кокосом» (Mr. Coconut, 1989), еще одной комедией, которая хорошо прошла в прокате.
В 1989-м Ко основал собственную кинокомпанию. Он продолжал работать и с компаниями Рэймонда Вонга, с которым сотрудничал еще в годы Cinema City. В 1992 году Ко снял «Все хорошо, что хорошо кончается» (All's Well End's Well). Новогодняя комедия о трех братьях собрала больше сорока восьми миллионов гонконгских долларов и установила кассовый рекорд. Позднее Ко говорил, что в гонконгской комедии многое зависит от того, как актеры двигаются и реагируют друг на друга в кадре. Отчасти он связывал эту традицию с британской комедией, где смех вызывают жесты и движения актеров. О работе на площадке он говорил вполне буднично: каждая лишняя секунда стоит денег, и умение работать быстро приходит только с практикой.
В девяностых Ко все чаще снимал фильмы по пьесам, которые уже шли на сцене. В 1994-м он снял «У меня свидание с весной» (I Have a Date with Spring) по пьесе о четырех певицах из ночного клуба. В том же году поставил «Одного из счастливчиков» (One of the Lucky Ones), а в следующем — «Историю зонтика» (The Umbrella Story). В 1995 году он основал Spring-Time. Театр, которым он когда-то занимался в школе, стал его главным делом. Среди причин Ко называл пиратство, от которого в ту пору страдал кинопрокат. На сцене ему пригодился кинематографический опыт. Как он объяснял, зритель может смотреть куда угодно, и режиссеру надо выстроить мизансцену так, чтобы зритель вовремя переводил взгляд туда, где происходит следующее действие. Ко старался добиваться этого темпом и композицией, как при монтаже фильма.
Одной из самых заметных работ на стыке кино и театра для Ко стал «Безумный феникс» (The Mad Phoenix, 1997), фильм об авторе кантонских опер. За монтаж картины Ко получил «Золотую лошадь». После этого он продолжал ставить спектакли и время от времени возвращался в кино. В 2009 году Ко участвовал в работе над новой версией комедии — «Все хорошо, что хорошо кончается 2009» (All's Well Ends Well 2009), которую снова готовили к новогоднему прокату. Его труппа тем временем возила спектакли на гастроли. По данным публикации о Spring-Time за 2021 год, к тому времени у труппы было больше девяноста постановок и свыше тысячи четырехсот представлений в Гонконге. Ко говорил, что за пределами Гонконга ему особенно важно сохранять кантонский язык на сцене. На нем держались и реплики, и интонация, которую зрители знали по старому гонконгскому кино. В интервью 2021 года, рассказывая о работе Spring-Time, он по-прежнему говорил о спектакле как человек, которого интересует прежде всего, куда посмотрит зритель в следующий момент.
