Трусливый ублюдок Coward Bastard

Чи (Менг Юэнь-Ман) – сирота, воспитывавшийся хозяином ресторана, который эксплуатирует бедного паренька и в хвост, и в гриву. Но однажды Чи осваивает пару хитроумных движений, которые ему показывает повар Бьяо (Юэнь Ва) и с их помощью прогоняет премерзкого богача, мечтающего перекупить ресторан у его босса. Теперь последний чуть ли не боготворит Чи, однако это только начало – оказывается, что у побитого богача есть два дяди-бандита, отлично владеющих кунгфу, и они покажут кузькину мать не только Чи, но и Бьяо, с которым у них, как выясняется, давние счеты.

Конец 70-х был сложным временем для Shaw Bros – совсем недавно лидирующая студия стремительно теряла с таким трудом заработанные очки. Уходили режиссеры, уходили хореографы боев, уходили звезды, а направления и жанры, в которых Shaw были настоящими спецами, быстро выходили из моды – и хотя костяк студии все еще производил великолепные фильмы, в кассовом отношении Shaw начали проигрывать конкурентам. Неудивительно, что братья Шоу, никогда не питавшие высокохудожественных амбиций, дали указание копировать чужие успешные находки.

«Трусливый ублюдок» – попытка студии сыграть на поле Джеки Чана, который в конце 70-х не просто взлетел – стартовал на первой космической скорости со своими «Змеей в тени орла», «Пьяным мастером» и «Бесстрашной гиеной». Копировать запатентованное им сочетание высококлассного экшена и дурашливого юмора бросились все, кому не лень, и обидно, что у великих Shaw Bros это получилось похуже, чем у иных менее заслуженных студий.

Что в фильме отталкивает, так это абсолютно неконтролируемый юмор – это уже даже не фарс, а какой-то преувеличенный, трэшевый балаган, в котором «смешные» персонажи разговаривают противными скрипучими голосами, а главный герой – как полагается, деревенский простачок – вместо простачка превратился в дурачка. Гримасничает и паясничает Менг Юэнь-Ман с таким ожесточением, как будто от этого зависит его жизнь, и долго это издевательство выносить не получается. Кроме того, герой у него не самый приятный – эгоистичный, надоедливый хвастун и болтун. Хорошо, что длится фильм всего 80 минут.

Положение немного спасают поединки, но тут придется сделать несколько оговорок. Во-первых, «нормальных» боев тут совсем немного – куда больше «комических», в которых Чи получает по голове, по заднице и по другим частям тела. Гримасы он при этом корчит самые невероятные, а в одном эпизоде быстро-быстро убегает от преследователей в позе лотоса, перебирая коленями! В то же время, нельзя не заметить, что снимали фильм явно впопыхах и по остаточному принципу – в некоторых планах видно, что удары не достигают цели. Но у экшен-части картины есть как минимум одно достоинство – неподражаемый Юэнь Ва. Практически все его бои завязаны на ударах ногами (по сюжету), и Ва ничуть не разочаровывает – особенно если учесть, что снят фильм в 80-м году.