Империя серебра Empire of Silver

Последние годы XIX века, династия Цин все еще сильна, но уже начинает расшаркиваться перед заморскими гостями. У семьи Кангов, держащей сеть банков по всему Китаю, дела идут очень даже неплохо, но глава клана (Чжан Тилин) неспокоен – у него четыре сына, но старший глухонемой, второй слишком вспыльчив, а четвертый слишком молод. Третий сын (Аарон Квок) мог бы унаследовать империю отца, но у него нет ни необходимой жесткости, ни собственно желания этим заниматься, а кроме того, он на ножах с отцом из-за того, что тот сделал своей наложницей девушку, в которую третий сын влюблен (Хао Лей). Но цепочка трагических событий приводит к тому, что у юноши не остается выбора.

«Империя серебра» отправилась в производство еще в 2006 году и стоила огромные по китайским меркам деньги – 10 миллионов гонконгских долларов, которые пошли на костюмы, декорации и съемки в 46 различных локациях (плюс дурацких компьютерных волков в одной сцене). Два года фильм болтался на стадии пост-продакшена, пока к нему не подключился британский продюсер Джереми Томас, доведший-таки проект до победного конца. Трудно сказать, зачем ему это было нужно, но в картину вложился тайваньский магнат Терри Гоу, для которого это первая попытка заработать на кино. В любом случае, выделенные им деньги пошли впрок – если бы не они, смотреть «Империю серебра» было бы в два раза скучнее и, откровенно говоря, незачем.

Начальные титры утверждают, что сюжет частично основан на реальных событиях, и во всем, что касается истории, картина достаточно познавательна – действие распластывается на десять с лишним лет и охватывает очень неспокойный период в истории Китая. Но оживить бурлящий фон чем-то «вкусным» авторы не смогли – обе главные сюжетные линии поверхностны и недописаны. В одной из них герой Аарона Квока конфликтует с отцом, который с маниакальной упертостью ищет своей империи достойного наследника, в другой – вздыхает по своей возлюбленной, которая вроде бы и рядом, но в то же время «другому отдана».

Обе эти линии в перспективе могли бы увлечь, но сценаристка и постановщица Кристина Яо (для которой эта картина дебютная, до этого она работала в театре) проваливает обе – из персонажей какой-то глубиной отличается только старший Канг, а мелодраматические сцены отчетливо отдают «мылом» или, если угодно, «театральщиной», причем, как в диалогах, так и в актерской игре. Частично вину за это можно свалить на монтажеров, которые кое-где очевидно резали по-живому (так, большая часть роли голливудской звезды Дженнифер Тилли отправилась в мусорное ведро), но этого бы не случилось, если бы Яо изначально четко понимала, что делает и чего хочет добиться. А вот с последним как раз проблема – в «Империи серебра» нет жесткого стержня и какой-то центральной идеи, она бесформенна и «проваливается», как бусы на ниточке. Да, была такая семья. Да, у них был такой вот бизнес. Да, у них были сложные времена, они пережили трагедии и потери, но все равно остались людьми. И это все? К сожалению, да.