Шаолиньский заговор The Shaolin Plot

Манчжурский принц Дагален (Чен Синг) собирает коллекцию манускриптов по различным техникам кунгфу, и его очередная цель – три редкие книги, хранящиеся в храме Шаолинь. Но монахи отказываются отдать их по-хорошему, и Дагален начинает действовать по-плохому. А тем временем Маленький Тигр (Джеймс Тьен), сын убитого Дагаленом мастера кунгфу, изучает боевые искусства под началом слепого монаха (Кам Конг), чтобы отомстить за смерть отца.

Режиссер Вонг Фунг в Golden Harvest всегда был на хорошем счету – ему доверяли большие бюджеты и позволяли съемки в разных странах, и на выходе получались роскошные, по-настоящему эпичные картины – «Хапкидо» (1972), «Турнир» (1974), «Гималаец» (1976). «Шаолиньский заговор» – его предпоследний фильм для этой студии и Рэймонда Чоу и, пожалуй, один из самых величественных в его фильмографии. Одни только массовки из доброй сотни монахов чего стоят!

В то время набирали популярность совместные постановки с Кореей («Тайные соперники» были сняты всего годом ранее), но, в отличие от многих своих коллег, Вонг Фунг практически весь каст привез с собой – корейцев здесь всего двое, Кван Юнг-Мун и Казанова Вонг, играющие двух монахов, охраняющих верховного аббата. К слову, Казанова Вонг указан в титрах аж третьим, хотя вплоть до финальных двадцати минут появляется всего пару раз на секунду, а в серии заключительных поединков практически не отделяется от напарника, такого высокого места в титрах не удостоенного. Но то, как он управляется ногами, конечно, совершенно поразительно – даже жаль, что его в фильме так мало!

В этом свете очень странным выглядит приглашение на номинально главную положительную роль Джеймса Тьена. 1977-й не был годом заката его экшен-карьеры, конечно, но к этому времени Тьен уже ощутимо располнел и погрузнел – в другом фильме это можно было бы и не заметить, но в «Шаолиньском заговоре» «классическое» кунгфу уже со всех сторон подпирает новое, более быстрое и акробатическое (поединки все-таки ставил Саммо Хунг!), и в этом окружении Тьен смотрится не очень выгодно.